El nacimiento del turismo termal

De la cura al veraneo

El turismo termal de Casamicciola no nació de golpe. Durante tres siglos, entre el XVII y el XIX, el pueblo pasó lentamente de ser un lugar de curas, al que se llegaba por necesidad, a un destino elegido por placer, salud y vida social. El centro de esta historia es Piazza Bagni, surgida en torno al manantial del Gurgitello.

El siglo XVII: las curas para los pobres

En 1604, los gobernadores del Pio Monte della Misericordia, institución benéfica napolitana, decidieron construir en Casamicciola baños y una casa para los enfermos pobres. En julio de 1605 se celebró la primera temporada de curas, reservada a 25 enfermos; como la casa aún no estaba terminada, se alojaron en una posada alquilada. Concluido en 1606 y ampliado varias veces, el hospicio se convirtió en el primer gran centro de asistencia termal de la isla, unido a una red de baños y estufas que la institución gestionaba también en otras localidades de Ischia. En 1741 el Pio Monte atendía a más de cuatrocientos enfermos. La historia completa se cuenta en El Pio Monte y la asistencia termal.

El siglo XVIII: llegan los nobles

Junto al termalismo de los pobres creció el de las clases acomodadas. Según las inscripciones que recuerdan las Antiche Terme Belliazzi, en 1698 Andrea d'Avalos hizo reconstruir el baño del Gurgitello para ofrecer sus curas a la nobleza, y en 1717 el cardenal Michelangelo Conti, futuro papa Inocencio XIII, siguió allí un ciclo de baños y fangos. Hacia 1735 Francesco Buonocore, protomédico de la corte, construyó una casa de recreo junto al lago dei Bagni, en el actual Ischia Porto, destinada a recibir a la nobleza europea: Fernando IV fue el primer Borbón que se alojó en ella, y la residencia pasó después a ser casa real.

El siglo XIX: villas, artistas y viajeros

A comienzos del siglo XIX el veraneo en Casamicciola ya gozaba del favor de la aristocracia y de la alta burguesía. Entre 1815 y 1817 Domenico Barbaja, célebre empresario del Teatro di San Carlo, compró una villa en la zona de Rostinale; en el verano de 1817 se alojó en ella Gioachino Rossini, que en una carta a su madre calificó Ischia de lugar aburrido, aunque confesó haber empezado a escribir Armida. En 1820 el poeta Alphonse de Lamartine alquiló una casita en la Sentinella.

Las guías y las revistas ilustradas hicieron el resto: la Nuova guida di Napoli de Giovan Battista De Ferrari, de 1826, fue una de las primeras en describir Ischia en italiano y en inglés, mientras que en los años treinta y cuarenta revistas napolitanas como el Omnibus pittoresco y el Poliorama pittoresco daban a conocer las villas y los hoteles de Casamicciola a un público burgués cada vez más amplio. En 1856 se inauguró sobre el Gurgitello el nuevo balneario promovido por Fernando II, hoy Antiche Terme Belliazzi.

Hacia la estación termal

Cuando en 1867 Giuseppe D'Ascia publicó su Storia dell'isola d'Ischia, la primera verdadera guía monográfica de la isla, Casamicciola contaba ya con numerosos hoteles y villas. Había nacido la estación termal europea descrita en Casamicciola, estación termal europea.

Dónde está

Para recorrer esta historia se parte de Piazza Bagni, en la parte central del pueblo, a unos diez minutos a pie del puerto, y se sube hacia la Sentinella, donde se alzaban villas y hoteles.