El Pio Monte y la asistencia termal

Una obra de misericordia nacida en Nápoles

El Pio Monte della Misericordia nació en Nápoles el 19 de abril de 1602 por iniciativa de siete jóvenes nobles, decididos a practicar a su costa las siete obras de misericordia corporales. Es la misma institución que en 1607 encargó a Caravaggio el célebre lienzo de las Siete obras de misericordia, que aún hoy se conserva en su sede de via dei Tribunali. Entre esas obras estaba atender a los enfermos: fue este compromiso el que llevó a la institución a Casamicciola.

El hospicio de Piazza Bagni

En enero de 1604, algunos gobernadores, acompañados del médico Giulio Iasolino y de arquitectos y maestros de obras, llegaron a la isla para elegir el lugar. El 19 de febrero de 1604 el gobernador Carlo Caracciolo di Vico propuso formalmente fundar un hospicio para los enfermos pobres; la elección recayó en un lugar llamado Casa Barbera, cerca del manantial del Gurgitello. En 1605 la institución compró los terrenos y en julio se celebró la primera temporada de curas para 25 enfermos; la casa se terminó en 1606. Una herencia recibida ese mismo año permitió ampliarla según el proyecto de 1610 del arquitecto teatino Francesco Grimaldi.

En los dos siglos siguientes el hospicio creció sin cesar, con nuevas salas, dormitorios y una galería abierta al mar. En 1741 acogía a más de cuatrocientos enfermos, y entre 1778 y 1785 el ingeniero Giuseppe Pollio proyectó una nueva estufa y nuevos baños con ochenta cabinas. Una lápida que hoy está en la fachada del complejo recuerda el hospicio "abierto primero en Europa" en 1604. El modelo de asistencia era sencillo y generoso: a los pobres se les ofrecían gratuitamente curas, comida y alojamiento durante un ciclo de tratamiento (las fuentes hablan de quince o veinte días).

El renacimiento junto al mar

Después de 1883 el Pio Monte decidió reconstruir el hospicio en un lugar nuevo, en el litoral. El nuevo complejo, proyectado por el ingeniero Giuseppe Florio con criterios constructivos modernos, se inauguró en 1895. Se consideraba uno de los más grandes de Europa: en unos 25.000 metros cuadrados reunía doce dormitorios, dos salas de baño con ochenta pilas, refectorios, jardines, dos pinares y una capilla. Al lado, la institución construyó también un asilo infantil, hoy instituto Santa Maria della Provvidenza.

Abandono y renacimiento

Durante unos ochenta años el hospicio garantizó curas gratuitas a muchísimos enfermos pobres. Entre finales de los años sesenta y principios de los setenta la actividad cesó y el complejo, protegido como bien cultural en 1990, cayó en un largo abandono. El 17 de septiembre de 2025, con la escritura de compra, el complejo pasó a ser patrimonio del Ayuntamiento de Casamicciola Terme. El proyecto prevé albergar en él escuelas, funciones públicas y espacios culturales, y recuperar el manantial del Gurgitello. La ficha dedicada al complejo del Pio Monte della Misericordia describe el edificio.

Dónde está

El complejo del siglo XIX se encuentra en el paseo marítimo, en corso Luigi Manzi, poco después de Piazza Marina, y se ve bien al llegar en barco. El emplazamiento original del hospicio está en Piazza Bagni, junto al manantial del Gurgitello, donde nace la historia que se cuenta en Historia del Gurgitello.