Casamicciola, estación termal europea

El siglo de oro del veraneo

A lo largo del siglo XIX, la estancia en Casamicciola cambió de naturaleza: de cura prescrita por el médico pasó a ser un veraneo de moda, centrado en las termas pero hecho también de paseos, paisajes, fiestas y encuentros. En cerca de un siglo, el pueblo se transformó en un centro turístico conocido en toda Europa, como cuentan las guías, las revistas ilustradas y las numerosas imágenes de la época. Los antecedentes de esta historia se cuentan en El nacimiento del turismo termal.

Termas, hoteles y villas

El corazón termal era Piazza Bagni, con el Gurgitello y sus balnearios: en 1856 se inauguró allí el nuevo balneario borbónico, hoy Antiche Terme Belliazzi, y en la plaza funcionaba el balneario de la familia Manzi, vinculado a las actuales Antiche Terme Manzi. Pero la mayoría de los hoteles se alzaba más arriba, entre la Sentinella y Piazza Maio, entonces centro del pueblo.

Las fuentes recuerdan, entre otros, la Grande Sentinella y la Piccola Sentinella, Villa Balsamo, el Grand Hotel Bellevue de Villa Zavota y el Albergo della Gran Bretagna, nacido de la villa de Rostinale que el empresario Domenico Barbaja había comprado a principios de siglo y donde en 1817 se había alojado Gioachino Rossini. En 1867 la Storia dell'isola d'Ischia de Giuseppe D'Ascia, la primera verdadera guía de la isla, enumeraba casi todos los hoteles del pueblo. El nombre elegido para el Albergo della Gran Bretagna, escrito en lengua extranjera en un rótulo de madera, deja intuir la procedencia de su clientela.

Los huéspedes ilustres

Casamicciola acogió a figuras de primer plano de la cultura europea. El poeta francés Alphonse de Lamartine se alojó en 1820 en una casita alquilada en la Sentinella, y volvió a la isla en 1844, cuando trabajaba en la novela Graziella. El dramaturgo noruego Henrik Ibsen encontró aquí la inspiración para un giro en su obra, ligado a la escritura de Peer Gynt, y exploró el Epomeo con el escritor danés Vilhelm Bergsøe, que había venido a curarse la gota. En 1864 llegó Giuseppe Garibaldi, para curar la herida de Aspromonte: su historia se cuenta en Garibaldi y las curas termales.

El verano de 1883

En julio de 1883, según los testimonios recogidos por el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), en Casamicciola había más de 1.500 bañistas y turistas: los hoteles y los apartamentos estaban llenos y se esperaba a más. El turismo era el principal recurso del pueblo, que en los meses de verano se aseguraba el sustento de todo el año.

El escritor Carlo Del Balzo recordaba las villas amarillas, rosas, azules y naranjas que se veían desde el vapor, cada una con su pequeña historia de huéspedes célebres y de fiestas. Después de 1883 el pueblo renació con formas nuevas: el renacimiento, contado en El renacimiento del termalismo después de 1883, desplazó el centro del pueblo hacia el mar y cambió el aspecto de sus edificios.

Dónde reencontrar el siglo XIX hoy

Las huellas de esta época se buscan en Piazza Bagni, con sus balnearios históricos, y en la colina de la Sentinella, donde se alzaban los grandes hoteles. El relato continúa en Balnearios y hoteles de la Belle Époque.