Sentiero dal Maio verso il Monte Epomeo

Dove parte il sentiero

Il punto di partenza è Piazza Maio, il vecchio centro della parte alta di Casamicciola Terme, da cui si raggiungono anche le aree termali storiche dei Bagni e della Rita. Alle spalle dell'abitato il territorio sale rapidamente verso i boschi che ricoprono il versante settentrionale del Monte Epomeo, ricchi di castagni e felci, da cui alcuni sentieri salgono verso la cima.

Le guide escursionistiche dell'isola descrivono la salita dal Maio come un sentiero "irto, difficile e poco frequentato": è la via più diretta da Casamicciola verso la vetta, ma anche una delle meno battute. Non esiste oggi una scheda ufficiale con lunghezza, dislivello e tempi certificati per questo percorso, per cui chi desidera affrontarlo dovrebbe farlo con una guida esperta del territorio o con un'escursione organizzata.

Il Monte Epomeo: un vulcano che non è un vulcano

Con i suoi 787 metri sul livello del mare (789 secondo altre fonti) l'Epomeo è il punto più alto di Ischia. Nonostante l'aspetto, non è un edificio vulcanico: l'Osservatorio Vesuviano dell'INGV lo definisce un "blocco risorgente". È formato dal Tufo Verde, il deposito della grande eruzione che circa 55.000 anni fa provocò il collasso di una caldera. Quella depressione fu invasa dal mare, che conferì al tufo il tipico colore verdastro; in seguito la spinta del magma sottostante ha sollevato il blocco di 900–1.000 metri, un fenomeno che l'INGV considera unico tra le caldere conosciute.

Sulla cima si trovano la piccola chiesa di San Nicola e il suo eremo. Dalla vetta lo sguardo abbraccia tutta l'isola e il Golfo di Napoli.

Le altre vie per la vetta

Chi cerca una salita più semplice può raggiungere l'Epomeo da Fontana, nel comune di Serrara Fontana: è la via più breve e frequentata. Altri itinerari partono da Serrara attraverso il Bosco dei Frassitelli e la Pietra dell'Acqua, da Forio verso Santa Maria al Monte e da Lacco Ameno lungo la Strada Borbonica. La traversata da Serrara alla vetta e a Fontana, proposta nei programmi escursionistici dell'isola, è indicata in circa 7 km, 400 metri di dislivello e 3 ore di cammino.

Prima di partire: stato dei sentieri

Alcune aree del versante possono essere soggette a limitazioni. Prima di avventurarvi sui sentieri della parte alta del paese informatevi presso il Comune di Casamicciola Terme o le guide locali e rispettate sempre eventuali divieti di accesso.

Consigli per l'escursione

• Il percorso è ripido e poco segnalato: è adatto solo a escursionisti allenati e con buon senso dell'orientamento.
• Indossate scarpe da trekking alte, portate acqua abbondante, una giacca antivento e il telefono carico.
• Evitate le ore calde d'estate e le giornate di pioggia, quando il terreno diventa scivoloso.
• Comunicate a qualcuno il vostro itinerario e l'orario previsto di rientro.

Nei dintorni

Da Piazza Maio partono anche il sentiero Celario – Monte Cito – Crateca e, in senso inverso, si conclude il sentiero dell'Allume, che attraversa il campo fumarolico del Monte Cito.