Bosco della Maddalena

Che cos'è il Bosco della Maddalena

Alle spalle della fascia costiera di Castiglione, a meno di un chilometro dal centro di Casamicciola Terme, il paesaggio cambia all'improvviso: al posto di alberghi e stabilimenti termali si apre un mantello di pini e lecci che sale fino a circa 300 metri di quota. È il Bosco della Maddalena, l'area boscata che riveste le pendici del Monte Rotaro, al confine tra i comuni di Casamicciola Terme, Ischia e Barano d'Ischia. Le fonti divulgative ne indicano l'estensione in circa 45 ettari (450.000 metri quadrati).

Il bosco compare più volte nel censimento "I Luoghi del Cuore" del FAI, segno dell'affetto che isolani e visitatori nutrono per questo polmone verde del versante settentrionale dell'isola.

Un bosco su un vulcano

Sotto gli alberi c'è un vulcano. Secondo l'Osservatorio Vesuviano dell'INGV, il Rotaro è un centro poligenico cresciuto negli ultimi diecimila anni attraverso almeno nove eruzioni, esplosive ed effusive. Una delle sue fasi ha prodotto un duomo lavico proprio nell'area del Bosco della Maddalena; un'attività stromboliana successiva lo ha in parte demolito, aprendo il cratere di Fondo d'Oglio, la conca boscosa che si visita lungo i sentieri. Le piroclastiti che portano il nome del bosco affiorano soprattutto all'interno del cratere.

Il calore della terra non è del tutto scomparso: lungo i percorsi si incontrano le fumarole del Monte Rotaro, piccole emissioni di vapore caldo che testimoniano il sistema idrotermale attivo dell'isola, lo stesso che alimenta le sorgenti termali di Casamicciola.

Pinete, lecci e il papiro delle fumarole

Il bosco ha due anime. La prima è la pineta, frutto dei rimboschimenti eseguiti dal Corpo Forestale dello Stato tra gli anni Trenta e Cinquanta del Novecento su colline vulcaniche fino ad allora spoglie. La seconda è la lecceta, più spontanea, con piccoli nuclei di querce e castagni. Nel sottobosco crescono le specie tipiche della macchia mediterranea: corbezzolo, lentisco, mirto, erica, cisto, ginestra, caprifoglio, rovo e felce aquilina. In autunno, dopo le prime piogge, spuntano i funghi.

La presenza botanica più curiosa vive accanto alle fumarole: è il cosiddetto "papiro delle fumarole" (Cyperus polystachyos), pianta di origine tropicale e subtropicale che a Ischia trova nel microclima caldo e umido delle emissioni vulcaniche l'ambiente adatto per sopravvivere. Nel cratere di Fondo d'Oglio le fonti segnalano anche felci rare e, al centro della conca, un carpino nero che la tradizione locale circonda di leggende.

Come arrivare

Il bosco ha due ingressi principali, entrambi raggiungibili su strada:

• Ingresso di Castiglione: dalla strada statale 270, nella località Castiglione, si imbocca via Bosco della Maddalena, poco dopo il Parco Termale Castiglione per chi arriva da Ischia Porto. Lo spazio per la sosta è limitato.
• Ingresso di Fondo d'Oglio: da Piazza Marina si sale per Corso Luigi Manzi, via Monte della Misericordia e via Cretaio fino al margine del cratere, nella parte alta del bosco.

Le linee di autobus che percorrono la strada costiera tra Ischia Porto e Casamicciola fermano nei pressi dell'ingresso di Castiglione. L'accesso al bosco è libero.

Sentieri e cosa vedere

Il percorso più noto è il Sentiero della Maddalena, che dal bosco sale al Monte Rotaro, costeggia il cratere di Fondo d'Oglio e prosegue fino alla pineta di Fiaiano, nel comune di Barano. Per una visita più breve basta salire dall'ingresso di Castiglione fino al bordo del cratere: dalla parte più alta della pineta lo sguardo raggiunge il porto d'Ischia e il Castello Aragonese. Chi vuole proseguire verso est può raggiungere il Montagnone lungo il sentiero di Fondo d'Oglio.

Consigli per la visita

I sentieri sono in gran parte facili ma con alcune salite e fondo irregolare: servono scarpe da escursionismo. Lungo il percorso non ci sono fontane, quindi portate acqua a sufficienza. La primavera e l'autunno sono le stagioni più piacevoli; d'estate conviene camminare nelle ore fresche. Restate sui sentieri e non avvicinatevi troppo alle fumarole, dove il terreno può essere caldo e instabile.