Fumarole del Monte Rotaro

Dove si trovano

Camminando nel Bosco della Maddalena, sul crinale del Monte Rotaro, capita di notare piccoli sbuffi di vapore che escono dal terreno, soprattutto nelle mattine fresche e umide. Sono le fumarole del Rotaro, distribuite lungo i sentieri che collegano il bosco con il cratere di Fondo d'Oglio. Non sono segnalate da un unico punto di visita: si incontrano percorrendo il Sentiero della Maddalena e il sentiero di Fondo d'Oglio e del Montagnone.

Che cosa sono le fumarole

Una fumarola è un punto del terreno da cui escono vapore acqueo e gas di origine vulcanica. Le acque che circolano nel sottosuolo dell'isola vengono riscaldate in profondità dal calore del sistema vulcanico e risalgono in superficie, sotto forma di vapore, lungo faglie e fratture. Secondo l'INGV Ischia è caratterizzata da un'intensa attività idrotermale, documentata fin dall'inizio del Cinquecento, con una stretta relazione tra i circuiti delle acque calde e i processi vulcano-tettonici: acque termali, fumarole e sorgenti idrotermali sono il segno che il sistema magmatico dell'isola è ancora attivo. Ischia è sorvegliata dall'Osservatorio Vesuviano dell'INGV, che effettua anche campionamenti periodici di acque e gas; il livello di allerta indicato dalla Protezione Civile è verde.

Le fumarole del Rotaro sono emissioni a bassa temperatura. Secondo la Protezione Civile, a Ischia le fumarole più calde, vicine ai 100 °C, si trovano sulle pendici del Monte Nuovo e del Monte Cito e lungo la costa dei Maronti; nelle altre zone dell'isola le temperature non superano i 46 °C. L'aria che esce dalle bocche è tiepida o calda e il suolo intorno alle emissioni può essere caldo e friabile.

Un vulcano recente

Il calore che alimenta queste emissioni ha la stessa origine del vulcano che le ospita. L'INGV descrive il Rotaro come un centro vulcanico costruito da almeno nove eruzioni negli ultimi diecimila anni, tra duomi lavici, attività stromboliana e colate di lava arrivate fino al mare. Le eruzioni sono cessate da secoli, ma il sottosuolo conserva ancora calore e fluidi in movimento.

Il papiro delle fumarole

Intorno alle fumarole cresce una pianta che non ci si aspetterebbe in un bosco mediterraneo: il Cyperus polystachyos, detto papiro delle fumarole o, localmente, "dente di cavallo". È una specie delle regioni tropicali e subtropicali, non endemica, che a Ischia trova nel microclima caldo e umido delle emissioni di vapore l'ambiente adatto per vivere. Oltre che al Rotaro è segnalata in altri campi fumarolici dell'isola, come Monte Cito e Fiaiano.

Come vederle in sicurezza

• Restate sempre sul sentiero: non calpestate il terreno intorno alle emissioni.
• Non infilate mani o oggetti nelle bocche di vapore e tenete i bambini e gli animali vicino a voi.
• Non strappate le piante: il papiro delle fumarole è raro e vive solo in questi microambienti.
• Indossate scarpe da trekking e portate acqua; lungo i sentieri non ci sono fontane.

Come arrivare

Si entra nel Bosco della Maddalena dall'ingresso di Castiglione, sulla strada statale costiera, oppure dall'alto, da via Cretaio, vicino al cratere di Fondo d'Oglio. Le fumarole si trovano lungo i sentieri che collegano i due ingressi.