Monte Rotaro

Dove si trova

Guardando verso est dal centro di Casamicciola Terme si riconosce una collina rotondeggiante, interamente boscosa, che separa il paese dal porto d'Ischia: è il Monte Rotaro. Si trova tra le località di Castiglione e del Cretaio, al confine con i comuni di Ischia e Barano, ed è rivestito dal Bosco della Maddalena, che dalla costa sale fino a circa 300 metri di quota.

Un vulcano giovane

Per l'Osservatorio Vesuviano dell'INGV il Rotaro è un centro vulcanico poligenico, cioè costruito da più eruzioni di tipo diverso: almeno nove, esplosive ed effusive, avvenute negli ultimi diecimila anni. Nel tempo il punto di emissione si è spostato verso nord lungo una struttura orientata nord-sud, attiva da almeno 8.500 anni. Le fasi principali ricostruite dall'INGV sono:

1. Il cono di pomici del Puzzillo, la fase più antica, con depositi datati tra circa 8.500 e 6.200 anni fa.
2. Un duomo lavico nell'area del Bosco della Maddalena, le cui lave affiorano nel cratere di Fondo d'Oglio.
3. L'attività stromboliana che demolì in parte il duomo e aprì il cratere di Fondo d'Oglio, con le scorie ben visibili al suo ingresso.
4. Un'eruzione esplosiva di bassa energia da un centro poco più a nord-ovest, i cui prodotti prendono il nome di piroclastiti di Bosco della Maddalena.
5. Un piccolo duomo lavico e, nelle fasi finali, due colate di lava che raggiunsero il mare a nord, presso Punta La Scrofa.

Il Rotaro appartiene al settore orientale dell'isola, dove si è concentrata gran parte dell'attività eruttiva degli ultimi diecimila anni, culminata con l'eruzione dell'Arso nel 1302, l'ultima di Ischia.

Il nome

Le guide locali fanno derivare il nome Rotaro dalla parola "cratere" o dal toponimo Cretaio, legato a un terreno "cretoso". Le fonti divulgative ricordano anche la presenza di più crateri, indicati come Rotaro I, II, III e IV.

Bosco, fumarole e panorami

Tra gli anni Trenta e Cinquanta del Novecento il Corpo Forestale dello Stato ha rimboschito le pendici del vulcano con pini, affiancati da lecci e castagni; dentro il cratere crescono una fitta macchia mediterranea, lecci e felci. Lungo i sentieri si incontrano le fumarole del Monte Rotaro, accompagnate dal raro papiro delle fumarole. Dalla parte più alta della pineta si vedono il porto d'Ischia, il Castello Aragonese, Procida, Vivara e Capo Miseno.

Come arrivare

• Dal basso: dall'ingresso di Castiglione, sulla strada statale costiera, si sale a piedi nel Bosco della Maddalena lungo il Sentiero della Maddalena.
• Dall'alto: dal Belvedere di Casamicciola si percorre la strada del Cretaio per circa 2 km fino a una radura chiusa alle auto, da cui si affaccia sul cratere.

Oltre il cratere, i sentieri tracciati dal Corpo Forestale scendono a piedi verso Ischia Porto, mentre verso est il sentiero di Fondo d'Oglio conduce al Montagnone.

Consigli utili

Servono scarpe da escursionismo e acqua, perché nel bosco non ci sono fontane. Restate sui sentieri, in particolare vicino alle fumarole, e non accendete fuochi: in estate la pineta è esposta al rischio di incendio.