Bosco della Maddalena

Qu'est-ce que le Bosco della Maddalena ?

Derrière la bande côtière de Castiglione, à moins d'un kilomètre du centre de Casamicciola Terme, le paysage change soudain : aux hôtels et aux établissements thermaux succède un manteau de pins et de chênes verts qui monte jusqu'à environ 300 mètres d'altitude. C'est le Bosco della Maddalena, la zone boisée qui recouvre les pentes du Monte Rotaro, à la limite des communes de Casamicciola Terme, d'Ischia et de Barano d'Ischia. Les ouvrages de vulgarisation lui attribuent une superficie d'environ 45 hectares (450 000 mètres carrés).

Le bois figure à plusieurs reprises dans le recensement « I Luoghi del Cuore » (les lieux de cœur) du FAI, l'équivalent italien du National Trust, signe de l'affection que les habitants de l'île et les visiteurs portent à ce poumon vert du versant nord de l'île.

Un bois sur un volcan

Sous les arbres se cache un volcan. Selon l'Observatoire du Vésuve de l'INGV, le Rotaro est un centre polygénique qui s'est formé au cours des dix mille dernières années à travers au moins neuf éruptions, explosives et effusives. L'une de ses phases a produit un dôme de lave précisément dans le secteur du Bosco della Maddalena ; une activité strombolienne ultérieure l'a en partie démoli, ouvrant le cratère de Fondo d'Oglio, la cuvette boisée que l'on découvre le long des sentiers. Les pyroclastites qui portent le nom du bois affleurent surtout à l'intérieur du cratère.

La chaleur de la terre n'a pas complètement disparu : le long des sentiers, on rencontre les fumerolles du Monte Rotaro, petites émissions de vapeur chaude qui témoignent du système hydrothermal actif de l'île, celui-là même qui alimente les sources thermales de Casamicciola.

Pinèdes, chênes verts et papyrus des fumerolles

Le bois a deux visages. Le premier est la pinède, fruit des reboisements réalisés par le Corps forestier de l'État entre les années 1930 et 1950 sur des collines volcaniques jusque-là dénudées. Le second est la chênaie verte, plus spontanée, avec de petits bosquets de chênes et de châtaigniers. Dans le sous-bois poussent les espèces typiques du maquis méditerranéen : arbousier, lentisque, myrte, bruyère, ciste, genêt, chèvrefeuille, ronce et fougère aigle. En automne, après les premières pluies, les champignons font leur apparition.

La présence botanique la plus curieuse vit à côté des fumerolles : c'est le « papyrus des fumerolles » (Cyperus polystachyos), une plante d'origine tropicale et subtropicale qui trouve à Ischia, dans le microclimat chaud et humide des émissions volcaniques, le milieu propice à sa survie. Dans le cratère de Fondo d'Oglio, les sources signalent aussi des fougères rares et, au centre de la cuvette, un charme-houblon que la tradition locale entoure de légendes.

Comment s'y rendre ?

Le bois a deux entrées principales, toutes deux accessibles par la route :

• Entrée de Castiglione : depuis la route nationale 270, au lieu-dit Castiglione, prenez la via Bosco della Maddalena, peu après le Parco Termale Castiglione si vous venez d'Ischia Porto. Les places de stationnement sont limitées.
• Entrée de Fondo d'Oglio : depuis la Piazza Marina, montez par le corso Luigi Manzi, la via Monte della Misericordia et la via Cretaio jusqu'au bord du cratère, dans la partie haute du bois.

Les lignes de bus qui empruntent la route côtière entre Ischia Porto et Casamicciola s'arrêtent près de l'entrée de Castiglione. L'accès au bois est libre.

Sentiers et choses à voir

L'itinéraire le plus connu est le sentier de la Maddalena, qui monte du bois au Monte Rotaro, longe le cratère de Fondo d'Oglio et se poursuit jusqu'à la pinède de Fiaiano, sur la commune de Barano. Pour une visite plus courte, il suffit de monter depuis l'entrée de Castiglione jusqu'au bord du cratère : depuis la partie la plus haute de la pinède, la vue porte jusqu'au port d'Ischia et au Castello Aragonese. Si vous souhaitez continuer vers l'est, vous pouvez rejoindre le Montagnone par le sentier de Fondo d'Oglio.

Conseils de visite

Les sentiers sont pour la plupart faciles, mais comportent quelques montées et un sol irrégulier : prévoyez des chaussures de randonnée. Il n'y a pas de fontaine sur le parcours, emportez donc suffisamment d'eau. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables ; en été, mieux vaut marcher aux heures fraîches. Restez sur les sentiers et ne vous approchez pas trop des fumerolles, où le sol peut être chaud et instable.