Bosco del Cretaio

Dove si trova il Cretaio

Il nome Cretaio indica la parte alta e interna del territorio di Casamicciola Terme, sul versante del Monte Rotaro che guarda verso Barano d'Ischia. Per molti isolani Cretaio, Rotaro e Bosco della Maddalena sono quasi sinonimi, perché indicano la stessa grande collina boscosa vista da lati diversi: a nord il bosco scende verso Castiglione e il mare, a sud si affaccia sulle campagne di Barano, verso la Selva del Napoletano, il Monte Trippodi e Piano San Paolo; a est confina con il Montagnone.

La località che porta questo nome, dove si trovano anche una fermata dell'autobus e la strada provinciale, ricade in parte nel comune di Barano. Il bosco vero e proprio, raggiungibile dalla via Cretaio di Casamicciola, è invece il versante alto del Bosco della Maddalena.

Un nome legato ai vulcani

Le guide locali collegano il nome Cretaio a un suolo "cretoso" e vi riconducono, insieme alla parola "cratere", anche l'origine del nome Rotaro. Di sicuro il toponimo è entrato nel lessico dei vulcanologi: l'Osservatorio Vesuviano dell'INGV chiama "Piroclastiti di Cretaio" i depositi di una delle eruzioni del complesso Montagnone-Maschiata, datata a circa 1.900 anni fa e considerata la più energetica di quel gruppo di centri eruttivi. Poco prima, un'altra eruzione dello stesso complesso aveva costruito un piccolo anello di tufo a nord-est del Cretaio.

Accanto si trova il cratere di Fondo d'Oglio, uno dei crateri del complesso del Rotaro, oggi interamente ricoperto dalla vegetazione e raggiungibile in pochi minuti a piedi dal margine superiore del bosco.

Il bosco: pini, lecci e castagni

Tra gli anni Trenta e Cinquanta del Novecento il Corpo Forestale dello Stato rimboschì le colline del Rotaro e del Cretaio piantando soprattutto pini, insieme a lecci e castagni. I pini, coetanei e fitti, sono cresciuti alti e slanciati alla ricerca della luce; per questo il sottobosco è meno denso che in altri boschi dell'isola, con cisto, edera, ginestra, lentisco e corbezzolo. Nelle zone più fresche prevalgono i lecci e i castagni, mentre sui pendii esposti al sole torna la macchia mediterranea.

Vicino alle fumarole cresce il raro papiro delle fumarole (Cyperus polystachyos), una pianta che dipende dal microclima caldo e umido creato dal vapore che sale dal sottosuolo.

Come arrivare

Dal centro di Casamicciola si raggiunge il Cretaio in auto salendo da Piazza Marina per Corso Luigi Manzi e via Monte della Misericordia, poi per via Cretaio. Le strade sono percorribili in auto, ma strette; nei pressi del bosco si lascia l'auto e si prosegue a piedi. In alternativa si può entrare nel bosco dal basso, dall'ingresso di Castiglione, e salire a piedi lungo il Sentiero della Maddalena.

Cosa fare

• Scendere nel cratere di Fondo d'Oglio seguendone il bordo, lungo il sentiero di Fondo d'Oglio e del Montagnone.
• Raggiungere i punti più alti della pineta, da cui si vedono il porto d'Ischia e il Castello Aragonese.
• Osservare le fumarole del Monte Rotaro restando sui sentieri.
• Fare una sosta all'ombra: la radura vicino al cratere è un luogo tranquillo per una pausa.

Consigli utili

Indossate scarpe chiuse con suola scolpita: il fondo è di terra e lapilli, scivoloso dopo la pioggia. Non ci sono punti di ristoro né fontane all'interno del bosco. Rispettate la vegetazione e non accendete fuochi: i boschi di pini sono particolarmente esposti al rischio di incendio nei mesi estivi.