Monte Rotaro

Où se trouve-t-il ?

En regardant vers l'est depuis le centre de Casamicciola Terme, on distingue une colline arrondie, entièrement boisée, qui sépare la ville du port d'Ischia : c'est le Monte Rotaro. Il se trouve entre les lieux-dits Castiglione et Cretaio, à la limite des communes d'Ischia et de Barano, et il est couvert par le Bosco della Maddalena, qui monte de la côte jusqu'à environ 300 mètres d'altitude.

Un jeune volcan

Pour l'Observatoire du Vésuve de l'INGV, le Rotaro est un centre volcanique polygénique, c'est-à-dire édifié par plusieurs éruptions de types différents : au moins neuf, explosives et effusives, survenues au cours des dix mille dernières années. Au fil du temps, le point d'émission s'est déplacé vers le nord le long d'une structure orientée nord-sud, active depuis au moins 8 500 ans. Les principales phases reconstituées par l'INGV sont :

1. Le cône de ponces du Puzzillo, la phase la plus ancienne, avec des dépôts datés d'environ 8 500 à 6 200 ans.
2. Un dôme de lave dans le secteur du Bosco della Maddalena, dont les laves affleurent dans le cratère de Fondo d'Oglio.
3. L'activité strombolienne qui démolit en partie le dôme et ouvrit le cratère de Fondo d'Oglio, dont les scories sont bien visibles à l'entrée.
4. Une éruption explosive de faible énergie depuis un centre situé un peu plus au nord-ouest, dont les produits portent le nom de pyroclastites du Bosco della Maddalena.
5. Un petit dôme de lave et, lors des phases finales, deux coulées de lave qui atteignirent la mer au nord, près de la Punta La Scrofa.

Le Rotaro appartient au secteur oriental de l'île, où s'est concentrée l'essentiel de l'activité éruptive des dix mille dernières années, culminant avec l'éruption de l'Arso en 1302, la dernière d'Ischia.

Le nom

Les guides locaux font dériver le nom Rotaro du mot « cratère » ou du toponyme Cretaio, lié à un sol « crayeux ». Les ouvrages de vulgarisation rappellent aussi la présence de plusieurs cratères, désignés comme Rotaro I, II, III et IV.

Bois, fumerolles et panoramas

Entre les années 1930 et 1950, le Corps forestier de l'État a reboisé les pentes du volcan avec des pins, accompagnés de chênes verts et de châtaigniers ; à l'intérieur du cratère poussent un maquis méditerranéen dense, des chênes verts et des fougères. Le long des sentiers, on rencontre les fumerolles du Monte Rotaro, accompagnées du rare papyrus des fumerolles. Depuis la partie haute de la pinède, on voit le port d'Ischia, le Castello Aragonese, Procida, Vivara et le cap Misène.

Comment s'y rendre ?

• Par le bas : depuis l'entrée de Castiglione, sur la route nationale côtière, on monte à pied dans le Bosco della Maddalena par le sentier de la Maddalena.
• Par le haut : depuis le Belvedere de Casamicciola, on suit la route du Cretaio sur environ 2 km jusqu'à une clairière fermée aux voitures, d'où l'on domine le cratère.

Au-delà du cratère, les sentiers tracés par le Corps forestier descendent à pied vers Ischia Porto, tandis que vers l'est le sentier de Fondo d'Oglio mène au Montagnone.

Conseils pratiques

Prévoyez des chaussures de randonnée et de l'eau, car il n'y a pas de fontaine dans le bois. Restez sur les sentiers, en particulier près des fumerolles, et n'allumez pas de feu : en été, la pinède est exposée au risque d'incendie.