Bosco del Cretaio

Où se trouve le Cretaio ?

Le nom Cretaio désigne la partie haute et intérieure du territoire de Casamicciola Terme, sur le versant du Monte Rotaro tourné vers Barano d'Ischia. Pour beaucoup d'habitants de l'île, Cretaio, Rotaro et Bosco della Maddalena sont presque synonymes, car ils désignent la même grande colline boisée vue sous des angles différents : au nord, le bois descend vers Castiglione et la mer ; au sud, il domine la campagne de Barano, vers la Selva del Napoletano, le Monte Trippodi et Piano San Paolo ; à l'est, il touche le Montagnone.

Le lieu-dit qui porte ce nom, où se trouvent aussi un arrêt de bus et la route provinciale, relève en partie de la commune de Barano. Le bois proprement dit, accessible par la via Cretaio de Casamicciola, constitue en revanche le versant haut du Bosco della Maddalena.

Un nom lié aux volcans

Les guides locaux rattachent le nom Cretaio à un sol « crayeux » ou argileux et y rapportent aussi, avec le mot « cratère », l'origine du nom Rotaro. Une chose est sûre : le toponyme est entré dans le lexique des volcanologues. L'Observatoire du Vésuve de l'INGV appelle « Pyroclastites du Cretaio » les dépôts de l'une des éruptions du complexe Montagnone-Maschiata, datée d'environ 1 900 ans et considérée comme la plus énergique de ce groupe de centres éruptifs. Peu avant, une autre éruption du même complexe avait édifié un petit anneau de tuf au nord-est du Cretaio.

Tout près se trouve le cratère de Fondo d'Oglio, l'un des cratères du complexe du Rotaro, aujourd'hui entièrement recouvert de végétation et accessible en quelques minutes à pied depuis la lisière supérieure du bois.

Le bois : pins, chênes verts et châtaigniers

Entre les années 1930 et 1950, le Corps forestier de l'État reboisa les collines du Rotaro et du Cretaio en plantant surtout des pins, ainsi que des chênes verts et des châtaigniers. Les pins, du même âge et serrés, ont poussé hauts et élancés en quête de lumière ; c'est pourquoi le sous-bois est moins dense que dans d'autres bois de l'île, avec ciste, lierre, genêt, lentisque et arbousier. Dans les zones les plus fraîches dominent les chênes verts et les châtaigniers, tandis que sur les pentes ensoleillées revient le maquis méditerranéen.

Près des fumerolles pousse le rare papyrus des fumerolles (Cyperus polystachyos), une plante qui dépend du microclimat chaud et humide créé par la vapeur qui monte du sous-sol.

Comment s'y rendre ?

Depuis le centre de Casamicciola, on rejoint le Cretaio en voiture en montant depuis la Piazza Marina par le corso Luigi Manzi et la via Monte della Misericordia, puis par la via Cretaio. Les routes sont carrossables mais étroites ; près du bois, on laisse la voiture pour continuer à pied. Vous pouvez aussi entrer dans le bois par le bas, depuis l'entrée de Castiglione, et monter à pied par le sentier de la Maddalena.

Que faire ?

• Descendre dans le cratère de Fondo d'Oglio en suivant son bord, par le sentier de Fondo d'Oglio et du Montagnone.
• Rejoindre les points les plus hauts de la pinède, d'où l'on voit le port d'Ischia et le Castello Aragonese.
• Observer les fumerolles du Monte Rotaro en restant sur les sentiers.
• Faire une halte à l'ombre : la clairière près du cratère est un endroit paisible pour une pause.

Conseils pratiques

Portez des chaussures fermées à semelle crantée : le sol est fait de terre et de lapilli, glissant après la pluie. Il n'y a ni point de restauration ni fontaine dans le bois. Respectez la végétation et n'allumez pas de feu : les pinèdes sont particulièrement exposées au risque d'incendie en été.