Solfatara e fumarole del Monte Cito

Che cos'è

Sul Monte Cito, nella parte collinare occidentale di Casamicciola Terme, al confine con Lacco Ameno, si apre un'area in cui il terreno è spoglio, caldo e striato di colori insoliti: è il campo fumarolico, che per l'aspetto viene chiamato anche solfatara. Qui vapore acqueo e gas di origine vulcanica escono dal suolo da piccole bocche e fessure, e lo sguardo si apre sul Golfo di Napoli.

Le fumarole più calde dell'isola

Secondo il Dipartimento della Protezione Civile, a Ischia le fumarole raggiungono temperature massime vicine ai 100 °C in tre zone soltanto: le pendici del Monte Nuovo, quelle del Monte Cito e la costa dei Maronti. Nel resto dell'isola le emissioni non superano i 46 °C. Monte Cito è quindi uno dei luoghi in cui il calore del sottosuolo di Ischia si manifesta con più evidenza.

Come si formano

Una fumarola è un punto del terreno da cui escono vapore acqueo e gas di origine vulcanica. Le acque che circolano nel sottosuolo dell'isola vengono riscaldate in profondità dal calore del sistema vulcanico e risalgono in superficie, sotto forma di vapore, lungo faglie e fratture. Secondo l'INGV Ischia è caratterizzata da un'intensa attività idrotermale, documentata fin dall'inizio del Cinquecento, con una stretta relazione tra i circuiti delle acque calde e i processi vulcano-tettonici: acque termali, fumarole e sorgenti idrotermali sono il segno che il sistema magmatico dell'isola è ancora attivo. Ischia è sorvegliata dall'Osservatorio Vesuviano dell'INGV, che effettua anche campionamenti periodici di acque e gas; il livello di allerta indicato dalla Protezione Civile è verde.

I colori della terra e l'allume

I fluidi caldi e acidi che risalgono lungo le fratture alterano chimicamente le rocce vulcaniche: il suolo si sbianca, si tinge di viola e di giallo intenso. Da queste trasformazioni nasce anche l'alunite, il minerale da cui in passato si ricavava l'allume. Monte Cito era uno dei punti di estrazione: lungo l'antica via Crateca, la "via dei carri", il minerale veniva portato alla lavorazione e poi al porto di Casamicciola. La storia di questa attività si legge lungo il sentiero dell'Allume.

Il papiro delle fumarole

Nel microclima caldo e umido delle emissioni cresce il papiro delle fumarole (Cyperus polystachyos), una pianta delle regioni tropicali che a Ischia sopravvive solo in questi ambienti particolari. È una presenza da osservare con rispetto, senza calpestarla né raccoglierla.

Come arrivare

• Da Piazza Maio con il sentiero Celario – Monte Cito – Crateca.
• Dal Fango di Lacco Ameno con il sentiero dell'Allume.

Prima di raggiungere a piedi l'area di Monte Cito informatevi presso il Comune di Casamicciola Terme o le guide locali sulla percorribilità dei sentieri e rispettate eventuali divieti.

Regole di sicurezza

• Restate sui sentieri: il terreno della solfatara è caldo, friabile e può cedere sotto il peso.
• Non avvicinate il viso alle bocche di vapore e non toccate le emissioni.
• Tenete i bambini per mano e gli animali al guinzaglio.
• Non raccogliete minerali o piante.
• Scarpe da escursionismo, acqua e protezione dal sole sono indispensabili.