Solfatare et fumerolles du Monte Cito

De quoi s'agit-il ?

Sur le Monte Cito, dans la partie de collines à l'ouest de Casamicciola Terme, à la limite de Lacco Ameno, s'ouvre une zone où le sol est nu, chaud et strié de couleurs inhabituelles : c'est le champ de fumerolles, que son aspect fait aussi appeler solfatare. Ici, la vapeur d'eau et les gaz d'origine volcanique s'échappent du sol par de petites bouches et fissures, et le regard s'ouvre sur le golfe de Naples.

Les fumerolles les plus chaudes de l'île

Selon le Département de la Protection civile, à Ischia, les fumerolles n'atteignent des températures maximales proches de 100 °C que dans trois secteurs : les pentes du Monte Nuovo, celles du Monte Cito et la côte des Maronti. Dans le reste de l'île, les émissions ne dépassent pas 46 °C. Le Monte Cito est donc l'un des lieux où la chaleur du sous-sol d'Ischia se manifeste le plus nettement.

Comment se forment-elles ?

Une fumerolle est un point du sol d'où s'échappent de la vapeur d'eau et des gaz d'origine volcanique. Les eaux qui circulent dans le sous-sol de l'île sont chauffées en profondeur par la chaleur du système volcanique et remontent en surface, sous forme de vapeur, le long de failles et de fractures. Selon l'INGV, Ischia se caractérise par une intense activité hydrothermale, documentée depuis le début du XVIe siècle, avec un lien étroit entre les circuits d'eaux chaudes et les processus volcano-tectoniques : eaux thermales, fumerolles et sources hydrothermales sont le signe que le système magmatique de l'île est toujours actif. Ischia est surveillée par l'Observatoire du Vésuve de l'INGV, qui effectue aussi des prélèvements réguliers d'eaux et de gaz ; le niveau d'alerte indiqué par la Protection civile est vert.

Les couleurs de la terre et l'alun

Les fluides chauds et acides qui remontent le long des fractures altèrent chimiquement les roches volcaniques : le sol blanchit, se teinte de violet et de jaune intense. De ces transformations naît aussi l'alunite, le minéral dont on tirait autrefois l'alun. Le Monte Cito était l'un des points d'extraction : par l'ancienne via Crateca, la « route des charrettes », le minéral était acheminé vers les zones de traitement, puis jusqu'au port de Casamicciola. L'histoire de cette activité se lit le long du sentier de l'Allume.

Le papyrus des fumerolles

Dans le microclimat chaud et humide des émissions pousse le papyrus des fumerolles (Cyperus polystachyos), une plante des régions tropicales qui ne survit à Ischia que dans ces milieux particuliers. Une présence à observer avec respect, sans la piétiner ni la cueillir.

Comment s'y rendre ?

• Depuis la Piazza Maio par le sentier Celario – Monte Cito – Crateca.
• Depuis le Fango de Lacco Ameno par le sentier de l'Allume.

Avant de rejoindre à pied le secteur du Monte Cito, renseignez-vous auprès de la mairie de Casamicciola Terme ou des guides locaux sur la praticabilité des sentiers et respectez les éventuelles interdictions.

Règles de sécurité

• Restez sur les sentiers : le sol de la solfatare est chaud, friable et peut céder sous le poids.
• N'approchez pas votre visage des bouches de vapeur et ne touchez pas les émissions.
• Tenez les enfants par la main et les animaux en laisse.
• Ne ramassez ni minéraux ni plantes.
• Chaussures de randonnée, eau et protection solaire sont indispensables.