Storia del Gurgitello

La fonte che ha dato il nome a una piazza

Il nome ufficiale di Piazza Bagni è Piazza Bagni di Gurgitello: la sorgente e il luogo sono una cosa sola. Il Gurgitello è la fonte più celebre del bacino idrotermale che alimenta la parte centrale di Casamicciola, e da secoli è il punto di riferimento delle cure termali del paese. Per le caratteristiche della sorgente si veda la scheda Sorgente del Gurgitello.

Dal Medioevo al Cinquecento

La fonte era adoperata già nel Medioevo. Nel 1588 il medico Giulio Iasolino la descrisse nel suo trattato sulle acque di Ischia, raccomandandola in particolare per le donne sterili e per i malati di stomaco. Pochi anni prima, entro il 1582, la nobildonna Geronima Colonna aveva promosso il restauro dei bagni con il sostegno del vescovo Fabio Polverino: un unico ambiente coperto da volta, con alcune vasche in muratura.

I bagni del Pio Monte

Dal 1604 il Pio Monte della Misericordia costruì i suoi bagni e il suo ospizio proprio accanto alla fonte, in località Casa Barbera. L'edificio dei bagni, raggiungibile dall'ospizio con un ponte che scavalcava la strada e la "lava pubblica", aveva vasche per i poveri secolari e per i religiosi, oltre a due sudatori. Fu ampliato più volte: nel 1671 si aggiunse un terzo bagno e nel 1750 il complesso inglobava, oltre al Gurgitello, l'acqua dei Denti e quella del Capone. Tra il 1778 e il 1785 l'ingegnere Giuseppe Pollio progettò una nuova stufa a pianta centrale e un nuovo edificio dei bagni con ottanta camerini, collegato all'ospizio da una lunga scalinata.

Nobili, cardinali e lo stabilimento borbonico

Accanto al termalismo assistenziale crebbe quello delle élite. Secondo le iscrizioni ricordate dalle terme che oggi ne custodiscono l'acqua, nel 1698 Andrea d'Avalos fece ricostruire lo stabilimento e nel 1717 il cardinale Michelangelo Conti, futuro papa Innocenzo XIII, vi seguì un ciclo di bagni e fanghi. Nel 1852 Ferdinando II di Borbone decise di realizzare un grande stabilimento sul bagno del Gurgitello: progettato dall'architetto Pasquale Francesconi e costruito dall'impresa di Umberto Belliazzi, fu inaugurato nel 1856. Poco dopo Belliazzi ne divenne proprietario. È l'edificio delle attuali Antiche Terme Belliazzi. Lungo la piazza sorgeva anche lo stabilimento della famiglia Manzi, legato al soggiorno di Garibaldi del 1864 raccontato in Garibaldi e le cure termali.

Dopo il 1883

Dopo il 1883 il Pio Monte ricostruì il suo ospizio sul lungomare, lontano dalla fonte, mentre lo stabilimento borbonico, secondo la sua storia aziendale, attraversò indenne quegli anni. Piazza Bagni, trasformata e allargata, perse il suo ruolo centrale nei flussi turistici.

Il Gurgitello oggi

Le acque del Gurgitello alimentano ancora le Antiche Terme Belliazzi, in Piazza Bagni 122, convenzionate con il Servizio sanitario per fanghi, bagni e cure inalatorie, e il reparto termale delle Antiche Terme Manzi. Nel 2025 il complesso del Pio Monte della Misericordia è diventato patrimonio del Comune, con un progetto che prevede anche il recupero della fonte del Gurgitello.

Come arrivare

Piazza Bagni si raggiunge dal porto in circa dieci minuti a piedi in salita, oppure in autobus o taxi.