Histoire du Gurgitello

La source qui a donné son nom à une place

Le nom officiel de la Piazza Bagni est Piazza Bagni di Gurgitello (« place des Bains du Gurgitello ») : la source et le lieu ne font qu'un. Le Gurgitello est la source la plus célèbre du bassin hydrothermal qui alimente la partie centrale de Casamicciola, et depuis des siècles le point de référence des cures thermales de la ville. Pour les caractéristiques de la source, consultez la fiche Source du Gurgitello.

Du Moyen Âge au XVIe siècle

La source était déjà utilisée au Moyen Âge. En 1588, le médecin Giulio Iasolino la décrivit dans son traité sur les eaux d'Ischia, en la recommandant notamment aux femmes stériles et aux malades de l'estomac. Quelques années plus tôt, avant 1582, la noble Geronima Colonna avait fait restaurer les bains avec le soutien de l'évêque Fabio Polverino : une salle unique voûtée, dotée de quelques bassins maçonnés.

Les bains du Pio Monte

À partir de 1604, le Pio Monte della Misericordia construisit ses bains et son hospice juste à côté de la source, au lieu-dit Casa Barbera. Le bâtiment des bains, relié à l'hospice par un pont qui enjambait la route et la « lava pubblica » (le ravin collecteur des eaux), comptait des bassins pour les pauvres laïcs et pour les religieux, ainsi que deux étuves. Il fut agrandi à plusieurs reprises : en 1671 s'ajouta un troisième bain et, en 1750, le complexe englobait, outre le Gurgitello, l'eau dei Denti et celle du Capone. Entre 1778 et 1785, l'ingénieur Giuseppe Pollio conçut une nouvelle étuve sur plan centré et un nouveau bâtiment de bains de quatre-vingts cabines, relié à l'hospice par un long escalier.

Nobles, cardinaux et l'établissement bourbonien

Parallèlement au thermalisme d'assistance se développa celui des élites. Selon les inscriptions rappelées par les thermes qui en conservent aujourd'hui l'eau, Andrea d'Avalos fit reconstruire l'établissement en 1698 et, en 1717, le cardinal Michelangelo Conti, futur pape Innocent XIII, y suivit une cure de bains et de boues. En 1852, Ferdinand II de Bourbon décida de faire construire un grand établissement sur le bain du Gurgitello : conçu par l'architecte Pasquale Francesconi et bâti par l'entreprise d'Umberto Belliazzi, il fut inauguré en 1856. Peu après, Belliazzi en devint propriétaire. C'est le bâtiment des actuelles Antiche Terme Belliazzi. Le long de la place se trouvait aussi l'établissement de la famille Manzi, lié au séjour de Garibaldi en 1864 raconté dans Garibaldi et les cures thermales.

Après 1883

Après 1883, le Pio Monte reconstruisit son hospice sur le front de mer, loin de la source, tandis que l'établissement bourbonien, selon l'histoire de l'entreprise, traversa ces années sans dommage. La Piazza Bagni, transformée et élargie, perdit son rôle central dans les flux touristiques.

Le Gurgitello aujourd'hui

Les eaux du Gurgitello alimentent toujours les Antiche Terme Belliazzi, au 122 de la Piazza Bagni, conventionnées avec le Service national de santé italien pour les boues, les bains et les soins par inhalation, ainsi que le département thermal des Antiche Terme Manzi. En 2025, le complexe du Pio Monte della Misericordia est entré dans le patrimoine de la commune, avec un projet qui prévoit aussi la réhabilitation de la source du Gurgitello.

Comment s'y rendre ?

On rejoint la Piazza Bagni depuis le port en une dizaine de minutes à pied, en montée, ou en bus ou en taxi.