Le origini vulcaniche di Casamicciola

Un'isola fatta di vulcani

Ischia è un'isola vulcanica di circa 46 km² che si eleva per circa 900 metri dal fondale del Golfo di Napoli; il punto più alto è il Monte Epomeo, 787 metri sul livello del mare. Secondo l'Osservatorio Vesuviano dell'INGV, le rocce datate più antiche hanno circa 150.000 anni e la storia dell'isola si articola in diverse fasi eruttive, separate da lunghi periodi di quiete. Casamicciola, sul versante settentrionale dell'Epomeo, è un ottimo punto per leggere questa storia nel paesaggio.

Il Tufo Verde e la caldera

L'evento che ha segnato la geologia dell'isola è l'eruzione del Tufo Verde del Monte Epomeo, datata dall'INGV a circa 56.500 anni fa. Le eruzioni di quel periodo provocarono lo sprofondamento della parte centrale dell'isola, formando una caldera che fu in parte riempita dai depositi vulcanici e poi invasa dal mare. Sul fondo di quel bacino si accumularono sedimenti marini.

L'Epomeo che sale: la risorgenza

A partire da oltre 33.000 anni fa, l'intrusione di nuovo magma in profondità ha spinto verso l'alto il blocco centrale. Il Monte Epomeo si è sollevato di circa mille metri, per fasi successive: uno dei casi di "risorgenza" calderica più marcati e studiati al mondo. È per questo che il tufo verde, depositato nella caldera poi invasa dal mare, si trova oggi sulla vetta dell'isola. La risorgenza è delimitata da sistemi di faglie, che hanno modellato i versanti dell'Epomeo affacciati su Casamicciola e Lacco Ameno.

Gli ultimi 10.000 anni: il Rotaro e i suoi crateri

Negli ultimi 10.000 anni l'attività si è concentrata soprattutto nel settore orientale dell'isola, con almeno 34 eruzioni negli ultimi 2.900 anni circa. L'ultima eruzione, quella dell'Arso, risale al 1302.

Guardando verso est dalla costa di Casamicciola si riconosce bene il Monte Rotaro, uno dei rari centri vulcanici dell'isola attivi più volte in questo periodo. L'INGV vi riconosce almeno nove eruzioni, con il centro eruttivo che si è spostato verso nord nel tempo:

• un primo cono di pomici, i cui depositi affiorano nella cava del Puzzillo, datati tra circa 8.500 e 6.200 anni fa;
• un duomo di lava, in parte smantellato da esplosioni successive che hanno aperto il cratere di Fondo d'Oglio;
• le piroclastiti del Bosco della Maddalena e un piccolo duomo lavico;
• infine due colate di lava che hanno raggiunto il mare a nord, presso Punta La Scrofa.

Accanto al Rotaro si trova il Montagnone, mentre a ovest del paese il Monte Cito ospita un campo fumarolico.

Camminare sulla storia geologica

Molti di questi luoghi si visitano a piedi: il Sentiero della Maddalena attraversa i boschi cresciuti sui prodotti del Rotaro, mentre il sentiero dal Maio verso il Monte Epomeo sale sul blocco sollevato dalla risorgenza. Lungo i percorsi si incontrano anche manifestazioni del calore interno dell'isola, come le fumarole del Monte Rotaro: le raccontiamo in Il calore della terra.

Un vulcano attivo, sorvegliato

Il vulcano di Ischia è oggi in stato di quiescenza. Sismicità, deformazioni del suolo, acque e gas sono monitorati dall'Osservatorio Vesuviano dell'INGV e il Dipartimento della Protezione Civile indica per l'isola il livello di allerta verde.