Il calore della terra: fumarole e acque termali

Un vulcano che scalda l'acqua

Il Dipartimento della Protezione Civile descrive Ischia come un'area vulcanica ancora attiva: lo testimonia un'intensa attività idrotermale, fatta di acque calde ed emissioni di gas. Il calore del sistema magmatico profondo riscalda le acque che circolano nelle rocce dell'isola; dove fratture e faglie offrono una via d'uscita, l'acqua risale in superficie come sorgente termale e il vapore come fumarola. Per capire come si è formato questo territorio leggi Le origini vulcaniche di Casamicciola.

Le fumarole

Le fumarole sono getti di vapore, spesso misti ad altri gas, che escono dalle fenditure del suolo. Secondo la Protezione Civile, a Ischia raggiungono temperature vicine ai 100 °C sulle pendici del Monte Nuovo e del Monte Cito e lungo il litorale dei Maronti, mentre altrove non superano i 46 °C.

Il Monte Cito e la via dell'allume

Il campo fumarolico del Monte Cito, a circa 220 metri di quota, si riconosce dal terreno che assume colori dal bianco al viola fino al giallo intenso. Lo attraversa il Sentiero dell'Allume, che segue l'antica via dei Carri: lungo questo percorso l'alunite, il minerale da cui si ricavava l'allume, veniva trasportata alla località Caulare, dove si conservano ancora le vasche di lavorazione, e poi al porto di Casamicciola.

Le fumarole del Rotaro e della costa

Manifestazioni fumaroliche si trovano anche sul Monte Rotaro, lungo il Sentiero della Maddalena, e sulla costa orientale, tra Bagnitiello e Castiglione, dove sembrano formare un unico sistema con le sorgenti calde. In passato alcune fumarole venivano sfruttate nelle "stufe", i sudatori naturali degli stabilimenti termali.

I quattro bacini idrotermali di Casamicciola

• Bacino del Gurgitello, sul lato orientale di Piazza Bagni, ai piedi della collina dell'Ombrasco: sette sorgenti con acque salso-bicarbonato-alcaline tra 60 e 65 °C. Nel Cinquecento il medico Giulio Iasolino lo definì la "regina" delle acque dell'isola.
• Bacino del Cotto e Sinigallia, sul lato occidentale della stessa piazza, con sorgenti tra 50 e 60 °C.
• Bacino della Rita, in fondo a un burrone che fa parte di un antico cratere, con acque tra 60 e 72 °C.
• Bacino del Castiglione, sulla costa orientale, con sorgenti che sgorgano vicino al mare a circa 70 °C.

Da queste acque è nata la vocazione termale del paese, testimoniata da stabilimenti storici come le Antiche Terme Belliazzi e le Antiche Terme Manzi.

Consigli per l'escursione

Le aree fumaroliche hanno suolo caldo e a tratti instabile: resta sempre sui sentieri segnati, non avvicinarti alle bocche di vapore e indossa scarpe da trekking. Il Sentiero dell'Allume è lungo circa 8,4 km e richiede circa tre ore, con partenza da Fango e arrivo a Piazza Maio.