Sanctuaire de Maria Santissima Immacolata

Un sanctuaire sur la colline de la Sentinella

Sur la colline de la Sentinella, le quartier des grands hôtels du XIXe siècle et de l'observatoire géophysique, se dresse le sanctuaire de Maria Santissima Immacolata, l'église mariale la plus chère aux habitants des hauteurs de Casamicciola. Il fait partie de la paroisse Santa Maria Maddalena et les fidèles l'appellent simplement « l'église de la Sentinella ».

Histoire

L'église fut fondée en 1703 et, selon la reconstitution d'Achille della Regione dans l'ouvrage Ischia Sacra, elle était initialement dédiée à saint Antoine de Padoue. En 1855, son histoire se lia à la figure de l'Immaculée : c'est l'année que le recensement des églises de la Conférence épiscopale italienne indique comme celle de l'achèvement de l'édifice, un an à peine après la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception.

Une tradition très vivace raconte qu'en 1883 la statue de la Vierge fut retrouvée intacte et mise à l'abri. L'église fut reconstruite au début du XXe siècle, sous l'aspect qu'elle conserve aujourd'hui ; en 1970, le mobilier du chœur fut renouvelé.

Le couronnement de 1954

Le 3 octobre 1954, le cardinal Celso Costantini couronna solennellement la statue de l'Immaculée d'une couronne d'or réalisée par l'orfèvre napolitain Visconti, comme le rappelle une plaque dans l'église. Ce couronnement consacra le rôle du lieu comme sanctuaire marial.

Architecture et œuvres

L'édifice présente une façade simple et une nef unique couverte d'une charpente en bois, selon les principes de construction adoptés après 1883. Parmi les œuvres les plus remarquables :

• la statue de l'Immaculée, de l'école napolitaine du XVIIIe siècle ;
• le maître-autel en marbres polychromes de la seconde moitié du XVIIIe siècle ;
• deux niches abritant des statues en bois de saint Antoine abbé et de saint Vincent Ferrier, datables du XVIIIe siècle ;
• dans la sacristie, deux tableaux de la fin du XIXe siècle : l'Immaculée avec saint Antoine de Padoue et saint Antoine abbé, et le Christ Rédempteur.

Visiter le sanctuaire

Une cérémonie de réouverture, présidée par l'évêque d'Ischia, Mgr Pietro Lagnese, a eu lieu en octobre 2019 ; les sources ne concordant pas sur l'état actuel de l'édifice, pour les horaires et l'accessibilité il est indispensable de se renseigner auprès de la paroisse Santa Maria Maddalena.

Où se trouve-t-il et comment s'y rendre ?

Le sanctuaire se trouve via Castanito, à hauteur de la calata Sant'Antonio, dans la partie haute de la ville. Depuis le port, montez vers la Sentinella et la Piazza Maio en voiture, en taxi ou en bus par les lignes des collines ; le dernier tronçon se fait à pied.

À voir aux alentours

À deux pas se trouve l'église de l'Addolorata, connue aussi sous le nom d'église du Purgatorio. Le quartier de la Sentinella mérite une promenade pour ses villas et pour le souvenir des séjours du XIXe siècle, de Lamartine à Garibaldi.