Origines et histoire de Casamicciola

Où se trouve Casamicciola ?

Casamicciola Terme occupe le versant nord de l'île d'Ischia, au pied du Monte Epomeo (le point culminant de l'île), entre Ischia à l'est et Lacco Ameno à l'ouest. Le territoire communal, d'environ 5,85 km², est en grande partie vallonné : depuis la côte, avec le port et la Piazza Marina, il monte vers le quartier thermal de la Piazza Bagni et les hameaux de Casamicciola alta, tandis qu'à l'est s'ouvre la bande côtière de Castiglione.

Les origines

La présence humaine y est très ancienne. Sur la colline de Castiglione, les fouilles ont mis au jour un village de cabanes présentant les caractères de la civilisation apenninique, entre l'âge du bronze moyen et le premier âge du fer : bols, amphores, grands bassins et vases incisés dans lesquels l'archéologue Giorgio Buchner reconnut le savoir-faire des potiers locaux. Selon la tradition, les colons grecs arrivés sur l'île au VIIIe siècle av. J.-C. furent eux aussi attirés par les eaux chaudes de cette côte. Pour le contexte géologique, lisez Les origines volcaniques de Casamicciola.

Le nom

Le toponyme est attesté pour la première fois en 1265, sous la forme « Casamiczula ». Son origine fait depuis des siècles l'objet d'hypothèses diverses : le médecin Giulio Iasolino proposait « Casanizzola », tandis qu'une légende raconte l'histoire d'une femme nommée Nisula guérie par les eaux du lieu. Aucune n'a été démontrée. Le qualificatif « Terme » fut ajouté en 1956, pour souligner la vocation de la ville.

Des sources à la renommée européenne

En 1588, Iasolino publia à Naples son célèbre traité sur les remèdes naturels de l'île, dans lequel il exaltait le Gurgitello comme « reine » des eaux thermominérales d'Ischia. Sur les collines entre Casamicciola et Lacco Ameno, on travaillait aussi l'alunite pour en tirer de l'alun, transporté par l'ancienne via dei Carri jusqu'au port de Casamicciola. Au XVIIe siècle, le Pio Monte della Misericordia de Naples, dont les statuts furent approuvés en 1604, ouvrit près des sources du Gurgitello un hospice pour les cures thermales des indigents : c'est le début de l'histoire du Pio Monte de Casamicciola, racontée dans Les origines des cures thermales et La naissance du tourisme thermal.

Au XIXe siècle, Casamicciola devint une station thermale d'envergure européenne. Alphonse de Lamartine, Henrik Ibsen, Ernest Renan et, en 1864, Giuseppe Garibaldi y séjournèrent. À côté des thermes se développa une longue tradition céramique, liée aux gisements d'argile.

La renaissance vers la mer

Après 1883, Casamicciola se renouvela : un nouveau règlement de construction guida la naissance de nouveaux édifices et le centre de gravité de la vie locale se déplaça progressivement vers la côte, où s'élevèrent le nouveau Pio Monte della Misericordia et la nouvelle église mère. C'est ce que raconte Casamicciola après 1883 : la renaissance.

Le XXe siècle et aujourd'hui

De 1938 à 1945, Casamicciola fut rattachée à la commune d'Ischia, avant de redevenir autonome. Dans les années 1950, la relance touristique de l'île, encouragée notamment par Angelo Rizzoli, concerna aussi les thermes historiques de la Piazza Bagni. Son port, le deuxième de l'île par son importance, reste l'une de ses portes d'entrée. Sa sainte patronne est sainte Marie-Madeleine, fêtée le 22 juillet.