Monte Cito

Où se trouve-t-il ?

Le Monte Cito se trouve dans le secteur de collines à l'ouest de Casamicciola Terme, au-dessus du hameau du Fango, à Lacco Ameno, et à l'ouest de la Piazza Maio. La route qui le longe, la via Montecito, traverse le territoire des deux communes. C'est une éminence modeste, couverte en partie de châtaigneraies et de maquis, qui se distingue par une particularité rare : un champ de fumerolles parmi les plus chauds de l'île, face au golfe de Naples.

Le champ de fumerolles

Selon le Département de la Protection civile, les fumerolles les plus chaudes d'Ischia, avec des températures maximales proches de 100 °C, se trouvent sur les pentes du Monte Nuovo et du Monte Cito et le long de la côte des Maronti ; ailleurs, les émissions ne dépassent pas 46 °C. Au Monte Cito, la vapeur et les gaz acides altèrent chimiquement les roches, qui prennent des teintes blanches, violettes et jaune vif.

Une fumerolle est un point du sol d'où s'échappent de la vapeur d'eau et des gaz d'origine volcanique. Les eaux qui circulent dans le sous-sol de l'île sont chauffées en profondeur par la chaleur du système volcanique et remontent en surface, sous forme de vapeur, le long de failles et de fractures. Selon l'INGV, Ischia se caractérise par une intense activité hydrothermale, documentée depuis le début du XVIe siècle, avec un lien étroit entre les circuits d'eaux chaudes et les processus volcano-tectoniques : eaux thermales, fumerolles et sources hydrothermales sont le signe que le système magmatique de l'île est toujours actif. Ischia est surveillée par l'Observatoire du Vésuve de l'INGV, qui effectue aussi des prélèvements réguliers d'eaux et de gaz ; le niveau d'alerte indiqué par la Protection civile est vert.

Pour en savoir plus sur le champ de fumerolles, consultez la fiche consacrée à la solfatare et aux fumerolles du Monte Cito.

La montagne de l'alun

Les transformations produites par les fluides chauds ont aussi généré des gisements d'alunite, le minéral dont on tirait l'alun. Le Monte Cito était l'un des points d'extraction : le matériau était transporté par l'ancienne via Crateca, la « route des charrettes », jusqu'à la zone de traitement de la Piazza de La Pera, dite « Caulare » en raison des chaudières où il était traité, puis jusqu'au port de Casamicciola. Les bassins, les murets en pierre sèche de tuf vert et les déchets de traitement sont encore visibles le long du sentier de l'Allume.

La flore des fumerolles

La chaleur et l'humidité du sol créent un microclimat particulier, où pousse le papyrus des fumerolles (Cyperus polystachyos), une plante typique des régions tropicales qui ne survit à Ischia qu'à proximité des émissions de vapeur. Autour, châtaigneraies, genêts, myrtes, bruyères et lentisques complètent le paysage.

Comment s'y rendre ?

• Depuis la Piazza Maio : par le sentier Celario – Monte Cito – Crateca, environ 3 km jusqu'à Crateca.
• Depuis le Fango de Lacco Ameno : par le sentier de l'Allume, qui après le Monte Cito monte à la place de La Pera et redescend à la Piazza Maio.

Avant de partir

Avant de rejoindre à pied le secteur du Monte Cito, renseignez-vous auprès de la mairie de Casamicciola Terme ou des guides locaux sur la praticabilité des sentiers et respectez les éventuelles interdictions.

Conseils de visite

• Restez sur les sentiers : près des fumerolles, le sol est chaud, friable et peut céder.
• Ne touchez pas les émissions et ne vous penchez pas sur les bouches de vapeur ; tenez les enfants par la main.
• Ne ramassez ni minéraux ni plantes : le site est un patrimoine naturel fragile.
• Portez des chaussures de randonnée et emportez de l'eau.