Ernest Renan à Casamicciola

Qui était Ernest Renan ?

Ernest Renan (Tréguier 1823 – Paris 1892) fut l'un des intellectuels les plus discutés de l'Europe du XIXe siècle : philologue, historien des religions et philosophe, il devint célèbre avec la Vie de Jésus (1863). Dans les années 1870, il choisit Casamicciola, alors station thermale de renommée internationale, comme lieu de cure et de travail.

Trois séjours à Casamicciola

1875 : les premières cures

Renan vint pour la première fois à Ischia en 1875 avec son épouse, Cornélie Scheffer, et s'arrêta à Casamicciola pour y prendre les bains thermaux.

1877 : le printemps de Caliban

Deux ans plus tard, il revint pour une nouvelle cure, cette fois accompagné aussi de ses enfants Noémi et Ary. Ce fut un long séjour printanier, au cours duquel Renan travailla au drame philosophique Caliban, relecture politique des personnages de La Tempête de Shakespeare.

1879 : l'hôtel de la Villa Zavota

En août et septembre 1879, la famille Renan revint à Casamicciola et logea à l'hôtel de la Villa Zavota, le « Belle Vue » sur la colline de la Sentinella, où avait séjourné Giuseppe Garibaldi en 1864. Le fils, Ary, peintre, y réalisa plusieurs dessins de l'île.

Casamicciola, rendez-vous des intellectuels européens

Les séjours de Renan s'inscrivent dans l'âge d'or du thermalisme à Casamicciola, quand les hôtels, les villas et les établissements de la Piazza Bagni accueillaient des hôtes venus de toute l'Europe. Avant lui étaient passés Alphonse de Lamartine et, en 1867, Henrik Ibsen. Pour le contexte, lisez Casamicciola, station thermale européenne.

Que voir aujourd'hui ?

Le bâtiment de la Villa Zavota, connu aujourd'hui sous le nom de Villa Parodi Delfino, se trouve dans le quartier de la Sentinella, dans la partie haute du village. C'est une résidence privée : on peut l'observer de l'extérieur, au cours d'une promenade qui passe aussi par le site de l'Observatoire géophysique et par le sanctuaire de l'Immacolata.