Observatoire géophysique de la Grande Sentinella

Pourquoi à Casamicciola ?

Après 1883, on ressentit la nécessité d'étudier de façon systématique les phénomènes de la terre sur l'île. À la demande de la Commission géodynamique, un décret royal institua à Casamicciola un observatoire géodynamique « de premier ordre », à l'égal de ceux de Rocca di Papa et de Catane. Pour la renaissance de la ville dans ces années-là, lisez Casamicciola après 1883 : la renaissance.

Histoire de l'observatoire

Selon l'INGV, l'observatoire fut fondé en 1884 et inauguré trois ans plus tard. Pour le concevoir et le diriger, on fit venir de Trieste Giulio Grablovitz, jeune scientifique déjà connu pour ses travaux d'astronomie et ses études sur les séismes et les marées. La construction du siège principal à la Grande Sentinella traîna en longueur, entre difficultés administratives et scientifiques : entre-temps, Grablovitz installa une station dans l'ancienne Casina Reale d'Ischia Porto, qui resta en service par la suite et où il mena une bonne partie de ses travaux.

L'observatoire comptait donc deux stations sismiques, Ischia Porto et la Grande Sentinella. Les observations météorologiques régulières commencèrent le 1er janvier 1888 ; la section sismologique fut active de 1889 à 1936.

Les instruments de Grablovitz

À Casamicciola et à Ischia, Grablovitz expérimenta des instruments originaux : la cuve sismique, des pendules horizontaux dérivés du modèle de Rebeur-Paschwitz, considérés comme les ancêtres des sismographes modernes, des niveaux géodynamiques à eau et des planisphères pour calculer la distance et la direction des épicentres. Ces instruments lui valurent la médaille d'or à l'Exposition internationale de Milan de 1906. Il enregistra aussi les températures des eaux thermales et les marées.

Un lieu emblématique de la sismologie italienne

L'observatoire de Casamicciola fut l'un des premiers postes scientifiques construits par l'État italien unifié pour comprendre les phénomènes de la terre. Aujourd'hui, la surveillance volcanique et sismique de l'île est confiée à l'Observatoire du Vésuve, section napolitaine de l'INGV, avec des réseaux de capteurs pour la sismicité, les déformations du sol, les eaux et les gaz. Pour découvrir la géologie de l'île, lisez Les origines volcaniques de Casamicciola.

Où se trouve-t-il et comment s'y rendre ?

L'ancien siège de l'observatoire se trouve sur la colline de la Grande Sentinella, dans la partie haute de Casamicciola, près de la via Grande Sentinella et de la via Castanito. On y accède en remontant du centre ou de la Piazza Bagni. Avant de prévoir une visite à l'intérieur, renseignez-vous auprès de la mairie sur l'accessibilité effective du bâtiment.