Garibaldi et les cures thermales

Le héros des deux mondes aux thermes

À l'été 1864, Casamicciola accueillit son hôte le plus populaire. Giuseppe Garibaldi souffrait encore de la blessure au pied reçue en août 1862 dans l'Aspromonte, quand les troupes royales arrêtèrent sa marche sur Rome. Sur avis médical, il décida de tenter les cures thermales d'Ischia, déjà célèbres dans toute l'Europe.

L'arrivée du 19 juin 1864

Garibaldi arriva sur l'île le 19 juin 1864 depuis Caprera, à bord du yacht Undine du duc de Sutherland. Il était accompagné de ses médecins traitants, Albanese et Basile, de ses fils Menotti et Ricciotti et de quelques amis. Son premier logement fut la Villa Manzi, la maison de la famille Manzi sur la Piazza Bagni, à côté de l'établissement thermal du même nom.

Le séjour sur la Piazza Bagni fut bref. Au bout de quelques jours, le Général s'installa à l'hôtel Bellevue de Saverio Zavota, une villa patricienne en position panoramique dans la partie haute de Casamicciola, connue aujourd'hui sous le nom de Villa Parodi. Les chroniques locales attribuent ce déménagement à un différend entre les proches de Garibaldi et Luigi Manzi ; les sources divergent sur la date exacte du transfert. Sur la façade de la Villa Zavota, une plaque rappelle toujours ce séjour.

Les cures : l'Occhio et le Gurgitello

Le soir même de son arrivée, on fit venir le docteur Antonio Mennella, médecin des thermes, qui conseilla les eaux du Gurgitello en douche et en bain ainsi que les étuves de San Lorenzo à Lacco Ameno. Les médecins traitants n'acceptèrent qu'en partie : on commencerait par l'eau de la source de l'Occhio, pour passer ensuite à celle du Gurgitello. Le premier bain, le 20 juin 1864, dura vingt minutes, dans l'eau de l'Occhio à 26 degrés, avec une douche en pluie sur la plaie et la cheville droite.

Un mois à Casamicciola

Garibaldi resta environ un mois sur l'île. La presse de l'époque, y compris britannique, suivit son séjour et les nombreuses visites qu'il recevait. Il repartit à la mi-juillet 1864 : les sources indiquent le 18 ou le 19 juillet. La fanfare de Forio, dirigée par le major Giovanni Pezzillo, était là pour le saluer.

Pourquoi cette page d'histoire compte

Le séjour de Garibaldi est l'un des épisodes les plus marquants de l'âge d'or de Casamicciola, quand les thermes de la ville étaient fréquentés par des personnalités de renommée européenne. Il montre aussi comment fonctionnait la cure thermale au XIXe siècle : le choix de la source, la température et la durée des bains étaient fixés avec précision par les médecins, et chaque source avait ses indications.

Où se trouvent les lieux du séjour ?

Les lieux du séjour se visitent facilement. Sur la Piazza Bagni se trouvent la source du Gurgitello et les Antiche Terme Manzi, héritières de l'établissement de la famille Manzi. La Villa Zavota se dresse dans la partie haute de la ville, en direction de la Sentinella. Le contexte est raconté dans Casamicciola, station thermale européenne et dans l'histoire du Gurgitello.