Bassin de La Rita

Qu'est-ce que le bassin de La Rita ?

Le bassin hydrothermal de La Rita se trouve dans la partie haute de Casamicciola Terme, sur le versant ouest du territoire communal. Les eaux jaillissent au fond d'un profond vallon, la Cava La Rita (aussi appelée Cava Grande di La Rita), sur les pentes du Monte Epomeo, le point culminant de l'île, et au pied de la petite colline de la Cesa. Les ouvrages de vulgarisation lui attribuent une superficie d'environ 4 000 mètres carrés.

La source principale est la source La Rita, qui a alimenté pendant plus d'un siècle les Antiche Terme La Rita, l'un des établissements les plus réputés de l'île pour l'usage des boues.

Un paysage géothermique

Le vallon est un lieu où l'activité volcanique profonde de l'île se manifeste en surface. Les eaux et les gaz chauds remontent le long des failles et des fractures du terrain ; on trouve également des fumerolles dans le secteur. Le Département de la Protection civile rappelle que l'intense activité hydrothermale, avec ses eaux chaudes et ses émissions de gaz, est l'un des signes qu'Ischia est une zone volcanique active, aujourd'hui en phase de repos.

Propriétés des eaux

Les eaux de La Rita comptent parmi les plus chaudes de Casamicciola : les sources indiquent des températures comprises entre 60 et 72 °C environ, variables selon les veines. Limpides, de saveur saline, onctueuses au toucher, elles pétillent lorsqu'on les agite. Elles sont classées comme bicarbonatées sulfatées sodiques, avec une teneur importante en chlorure de sodium. Selon la tradition, la renommée du bassin tient surtout à ses boues.

Note sur la santé. Les informations sur les propriétés des eaux ont une valeur historique et documentaire et ne constituent pas une indication médicale : les cures thermales doivent être suivies uniquement dans des établissements agréés et sur prescription médicale.

Histoire et origine du nom

Les auteurs anciens appelaient la source « dello Rete » ou Fons retis ; selon une explication rapportée par des sources locales, le nom viendrait de « creta », l'argile, devenue dans la langue parlée « reta », puis « rita ». En 1588, Giulio Iasolino décrivait une eau claire, chaude et douce que buvaient les habitants de Casamicciola et de Lacco.

Au XIXe siècle, le bassin devint une destination prisée des voyageurs étrangers : l'écrivain danois Vilhelm Bergsøe, ami d'Henrik Ibsen, raconta être arrivé à Casamicciola en 1867 et avoir soigné un bras grâce aux boues de La Rita. Le chercheur Paul Buchner désigna les Terme Rita comme le premier établissement d'Ischia où furent pratiquées des cures de boue. En 1912, les eaux et les boues de l'établissement reçurent une médaille d'or à l'Exposition internationale de Paris.

État actuel et accès

Le vallon de La Rita se trouve dans le secteur des hauteurs de Casamicciola (Casamicciola alta), accessible depuis le centre en montant vers le Maio. Selon le portail des thermes de l'île, la source et l'établissement ne sont actuellement pas accessibles. Avant de vous mettre en route, renseignez-vous sur l'état des lieux.

À voir aux alentours

• La source La Rita et les Antiche Terme La Rita.
• Les sentiers du Monte Cito et de la solfatare du Monte Cito, dans la zone de collines à l'ouest.
• Le quartier des hauteurs de Casamicciola, avec la Piazza Maio et la Sentinella.